No existe una gran diferencia exterior entre ambos sexos . El apareamiento tiene lugar en la superficie y la gestación dura algo más de nueve meses ,naciendo una sola cría . Los nacimientos se producen a mediados de invierno y en verano . Hay 40 especies de delfines y marsopas los cuales son sus parientes más cercanos . Tienen un período de gestación corto , teniendo en cuenta el tamaño de las crias. Esta combinación de preñez corta con un rápido desarrollo uterino, es costosa en términos de energía para la madre y debe estar acompañada por una alta disponibilidad de alimento.
El parto ocurre generalmente de cola primero y cabeza después, como para asegurar en caso de complicarse o demorarse el nacimiento, que la cría no trague agua por la boca y se ahogue. La lactación ocurre debajo del agua con la cría en apnea, así que esta no puede lactar durante mucho tiempo como ocurre entre los humanos o los mamíferos terrestres.
Un misterio apasionante es el referido a los varamientos que suelen protagonizar los delfines . Pueden ser de tres tipos: individuales, masivos de ejemplares vivos y masivos de ejemplares moribundos. Los delfines tienen una compleja estructura social, en estos casos el error es del líder que normalmente conduce la manada, al acercarse demasiado a la costa persiguiendo presas o escapando puede llevar a un desastre masivo. Distintas teorías intentan explicar las causas de los varamientos masivos: "Suicidio" colectivo de la manada (descartado por la mayoría de los cetólogos). Fallas en el campo magnético que atrae a los delfines hacia zonas peligrosas, alejándolos de sus rutas normales, fallas en la recepción del eco del sistema biosonar o finalmente, la aproximación a aguas someras en combinación con amplias mareas.
Los veterinarios, patólogos y cetólogos que han estudiado y recogido muestras de centenares de cadáveres coinciden en que buena parte de las muertes son atribuibles a la elevada contaminación de las aguas costeras. Esta se debe especialmente a productos químicos tóxicos, que producen un debilitamiento del sistema inmunológico de los individuos dejándolos expuestos a infecciones secundarias y al ataque de distintos tipos de virus. Una vez más, el hombre sería el responsable, a través de actitudes irresponsables, de la muerte innecesaria de muchos animales.
Si bien no se pescan comercialmente en la mayoría de los países , su mayor enemigo son las redes comerciales . La pesca comercial de atún es la mayor productora de bajas entre los delfines . En las cuatro últimas décadas esta pesca ha causado la muerte de más de 7 millones de delfines .Afortunadamente con el programa de protección a delfines ,esto ha disminuido considerablemente. Si bien en nuestro país no se ha tomado conciencia de ello , en países como Usa o en países europeos sólo se consumen latas de atún que tienen en logo de "dolphin safe" . Aquí también existen latas con estos logos y no son más caras que otras . Así que deberíamos elegir aquellas empresas que se preocupan porque en la pesca del atún los delfines no queden atrapados en las redes
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